元霄节说元霄
正月十五日，是年节期间最大的娱乐性节日。因为万民张灯，被称为灯节。又因为家家都要吃元宵，亦称元宵节。我国道教称之为上元节，说是天官老爷的诞辰，此日庆贺，天官便会赐福于万民。民间则笼而统之总称为“正月十五闹红火”。
正月十五日张灯，可追溯到西汉时代。汉武帝崇信泰一神，在正月十五日，从黄昏开始，通宵达旦用盛大灯火予以祭祀，开了先河。汉明帝时，为了宏扬佛法，又下令正月十五日夜在宫廷和寺院燃灯表佛，加入了佛教的内容。此后，便进一步演变成民间的盛大灯节。汉时放灯，仅为一晚。唐玄宗时延长为三个晚上。北宋时又延长到五个晚上。明代朱元璋规定从正月初八日晚上开始张灯，至十七日晚上落灯，长达十个晚上，是灯节最长的时期。清代改回张灯五夜，从十三日晚开始，十七日晚结束。民国时期又缩短为三天，十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为残灯。
城市的灯展多彩壮观，一般分为传统工艺灯和现代工艺灯两种类型。
传统工艺灯多用纸、纱类制作。精致者属走马灯一类。转动的画面，多为八仙过海、唐僧取经、三国演义、水浒英雄等故事，皆取戏文内容。上年纪的人，往往看得留连忘返。热闹的是用各种花炮制作的烟火灯。如猪八戒撒尿、老母鸡下蛋、猴子爬杆、天女散花、火烧连营、炮打连城等等。点着后连响带炸，五彩缤纷，动态逼真，最吸引孩子们恋看赞赏。最普通的灯是五谷、六畜、蔬菜、瓜果、花卉、鸟兽、鱼虫等造型，多题灯谜，供人猜测。这类灯象征五谷丰登、六畜兴旺、政通人和，国泰民安。
现代工艺灯则是利用新型材料，制作各种豪华、气魄的彩灯，具有新颖、科技等时代感，最为青年男女所钟爱。近年来不少县城里盛行装饰花树，就是将马路边的树木彩扮成丰收季节的梨果树，用各色灯泡做成果实，电一通，绿叶招展，硕果累累，看上去非常逼真。
我记事以来，好像我们这地儿灯展不是太多，真正置身于公园灯会中只有一次，那还是我从乡镇调进城后单身时。进到入口处是一座七彩牌楼，上面布置宫灯，气派大方。各机关、单位、团体、学校制作的彩灯，均在公园内悬挂。老百姓个人制作的精品，也可以到里面展示，一决雌雄。群众观灯，皆来彩棚，人来人往，热闹非常。高潮时上下鞭炮齐鸣，银蛇狂舞，全园灯光闪烁，神龙翻滚，群情激昂，欢声雷动。那欢乐场面，让我欣喜若狂，抽空去买水喝时，挤进人群中，手里拿着二元钱，举得高高的，生怕钱丢了，不然无法弯腰掏荷包。令人难过的是，钱还是被挤掉了，我费尽力气，用力一拱弯下腰，在地上摸啊摸啊，竟真的摸到一张，撤出时已大汗淋漓了，走近灯光跟前一看，妈呀，是一张大团结，整整一百，乐得我不敢张开口笑。那个元霄节恐怕是我最开心的一次了。
农村过元霄节，家家门口没有悬挂灯笼。我印象中，在南方不大重视这灯呀什么的，十五早上吃汤圆，完后上山给祖人和逝去的亲人挂纸、烧纸、烧香、叩头、放鞭炮。活动一完，在我小时，就是去大山吹柴。七十年代那时男女老少每逢十五上山收拾柴火，是个规律，因平时出工抓得紧，抽不出时间来。现在时代不同了，忙完吃的和挂纸、烧香，就各自娱乐起来，聊天的、打纸牌的、打麻将的、唱歌的、还有逛县城的，节日的多彩，让人们不亦乐乎。
进城工作后，每逢元霄节，不是回老家挂纸、烧香，就是带家人逛公园，或是在家打牌。晚上，则因住地偏僻，很少上街闲逛，更不用说逛灯会了。在河堤边居住，倒是经常看到河灯。将各色彩灯置放河中，顺水漂流，很是壮观。人们手提灯笼走路，碰到行人，讲究抬起灯笼互相照一照，取意吉星高照。
正月十五日，妇女们习惯用面类制成灯盏，蒸熟后加油点燃，置放土地神、门神等处。盼望得子的新媳妇，讲究正月十五偷灯。传说偷回燃着的灯，必定会生孩子。偷灯时，主人明知而不拦，待到偷灯到手，起步返程时，主人却要喊几声“谁偷灯了？”偷灯者则要跑几步。跑动而面灯不灭，方为成功。也有的地方讲究小孩偷吃面灯，一年不病。所以各家置灯也要供小孩来偷取。
正月十五闹红火。邻近城区各村的玩耍队伍要集中在城区汇演。白天多在广场进行，各队轮流上场，带有竞赛性质。形式多为龙灯、狮子、高跷、抬阁、旱船、车队、跑驴、大头娃娃等等。晚上则要沿街进行表演，讲究见旺火就舞。各家一见秧歌前来，就要大放鞭炮迎接。有时候，两支队伍在一座旺火前碰面，俗称冤家路窄，要展开激烈的对手赛。各使绝技、鼓乐喧天。围观者喝彩不断。一队红火丰家鼓，这个时候，乐队往往起着很重要的指挥作用。不断变换鼓点，尽量发挥本队长处。
元宵节，讲究家家吃元宵。取其形圆音圆，意喻团团圆圆，以前元霄是白色的，现在的元霄五颜六色，煞是好看。在山区仍然盛行吃汤圆和肉糕，取意步步高升。正月十六日，民间均习惯外游，称为“去百病”，妇女尤烈。传说“正月十六游了春，一年四季不害病”。
元宵夜，夜元宵，夜夜元宵夜喜庆年，年喜庆，年年喜庆年。年年的元霄节都有晚会，今年我除了看电视晚会外，还能看网络元霄节晚会了。为办好麻城聊天室月半团圆联欢晚会，朋友要我写主持词，写好一看，才真正感觉元霄节就要到了，敲到这，我倒想送麻城聊天室的朋友们一份礼物：送你一碗汤圆，你将圆一场事业的美梦，圆出温暖如春的爱情，圆得家人幸福的团聚，圆来狗年精彩的运程！
